Cornelius und Cyprian, 16. September

Kornelius

 

Cornelius, war ein Sohn des Castinus aus der vornehmen römischen Familie der Cornelii und Priester in Rom.

 

Nachdem der römische Bischof Fabianus den Märtyrertod erlitten hatte, dauerte es 14 Monate lang, bis nach Abklingen der Verfolgungen unter Kaiser Decius Cornelius im März 251 zum Bischof von Rom gewählt wurde. Er errang die Mehrheit gegen eine starke Minderheit des römischen Klerus um den Priester Novatian, den Kopf der Novatianer, der in der langen Vakanz großen Einfluss erlangt hatte.

 

Novatian warf Cornelius vor, er habe in den Verfolgungen unter Kaiser Decius Beamte bestochen und so eine Bescheinigung erhalten, dass er gemäß dem Erlass des Kaisers den römischen Göttern geopfert habe; deshalb habe Cornelius kein Recht, Bischof zu sein.

Zum endgültigen Bruch mit Novatian führte die Frage, wie mit den Christen umgegangen werden solle, die unter dem staatlichen Druck unter Kaiser Decius aus Angst ihren Glauben verleugnet hatten. Novatian bestritt die Möglichkeit einer "zweiten Buße" für Todsünden, Cornelius stellte sich entschieden auf die Seite der Nachsichtigen und Vergebungsbereiten und wurde darin von Bischof Cyprian von Karthago unterstützt. Die Minderheit des römischen Klerus wählte Novatian nun zum (zweiten) Gegenpapst der Kirchengeschichte.

 

Auf der römischen Synode von 251 wurden die von Novatian gegen Cornelius erhobenen Beschuldigung zurückgewiesen; Cornelius exkommunizierte Novatian mit Unterstützung von Cyprian und Dionysius von Alexandria.

Mit Hilfe der Luzina, einer heiligmäßigen Frau, soll Cornelius die Reliquien der Apostel Petrus und Paulus von den Katakomben an einen passenderen Ort übertragen haben. Luzina bestattete die Reliquien des heiligen Paulus auf ihrem Landgut an der Straße nach Ostia, nahe bei der Stelle, bei der er enthauptet worden war. Die Reliquien von Petrus setzte Kornelius nicht weit von der Stätte entfernt, wo er gekreuzigt worden war, bei. Als dies den Kaisern (Trebonianus Gallus und Volusianus) hinterbracht wurde, sowie auch, daß unter dem Einfluß des Papstes viele Einwohner Roms Christen wurden, wurde Cornelius nach Centumcellae - dem heutigen Civitavecchia einer wichtigen Hafenstadt Roms verbannt, wo er an den Haftbedingungen bei Bauarbeiten starb. Cyprian, Bischof von Karthago, soll ihm mit einem Brief getröstet haben. 

 

Cornelius verfasste Briefe an die Kirchen in Alexandria, Antiochia - das heutige Antakya - und Karthago; was als Indiz für die Vorrangstellung von Rom gewertet wird. Erhalten ist ein Teil eines Briefs an Cyprian von Karthago, in dem die Gliederung des römischen Klerus geschildert wird: demnach gab es 46 Priester, sieben Diakone, sieben Subdiakone, 42 Akolythen, 52 Lektoren, dazu Exorzisten und Ostiarier sowie 1500 Witwen und Arme; daraus wird auf etwa 30.000 Gemeindeglieder geschlossen.

 

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