Maria, unsere liebe Frau vonLoreto, 10. Dezember

Nachdem der Schutz der Pilgerreise ins Heilige Land durch die Kreuzfahrer nicht mehr gewährleistet werden konnte, haben der Überlieferung nach Engel in der Nacht vom 9. auf den 10. Dezember im Jahr 1294 das Haus der Gottesmutter von Nazaret an diesen kleinen Ort, 30 km südlich von Ancona (Italien) getragen.
 
Das neun Meter lange, vier Meter breite und fünf Meter hohe Bauwerk bildet heute den Mittelpunkt der im 15. Jahrhundert errichteten Wallfahrtsbasilika.

Es befindet sich mit einer figurenreichen Renaissance-Verkleidung in der Basilika und macht diese als Ziel der Loretowallfahrt zum zweitwichtigsten Wallfahrtsort in Italien.

Das Haus ist 9,25 Meter lang, 4,1 Meter breit und 5 Meter hoch. Die Decke des Innenraumes besteht aus einem Tonnengewölbe. Ein einziges kleines Fenster, das „Engelsfenster“, spendet etwas Licht. Durch dieses Fenster gelangte der Überlieferung zufolge der Erzengel Gabriel ins Haus.
Das Heilige Haus, das nur drei Wände hat und soll mit der vierten Seite genau an den Eingang der Grotte unter der Verkündigungsbasilika in Nazareth passen.
 
Im Jahr 1263 wurde Nazareth von den Mameluken erobert und die Verkündigungsbasilika auf Befehl des Sultans Baibars I. zerstört.
 
1291, als durch den Fall von Akkon die Kreuzfahrer aus den verbliebenen Siedlungen und den Burgen entlang der Küste des Heiligen Landes vertrieben wurden, endeten auch die Pilgerbesuche in Nazareth. Damals wurden zahlreiche Reliquien, so auch Erde vom Berg Golgatha (für den Camposanto Monumentalein Pisa) nach Europa verschifft. 
So auch die „heiligen Steine, die aus dem Haus Unserer Lieben Frau, der Gottesgebärerin und Jungfrau“ 1291 in das illyrische Epirus, Trsat im heutigen Kroatien, und 1294 auf die gegenüberliegende Adriaküste in den Kirchenstaat gelangt und in Loreto wieder aufgebaut wurden.
 
Untersuchungen der Steine zeigten Graffiti mit aus hebräischen Buchstaben entwickelten christlichen Monogrammen, wie sie auch aus Jerusalem bekannt sind. Zwischen dem Mörtel hat man als Votivgaben Münzen des Herzogtums Athen, fünf rote Stoffkreuze, wie sie die Kreuzritter an ihre Mäntel nähten, sowie Schalen von Straußeneiern (Symbol für die Jungfräulichkeit) gefunden.
Die Übertragung durch „Engel“ kann auch auf den Familienname „Angelos“ der Herrscherdynastie von Epirus/Trsat zurückgeführt werden die bei der Überführung der Steine des Hauses beteiligt war. 

Das Heilige Haus wurde in Loreto durch aufgesetzte Ziegelsteinlagen erheblich erhöht, an denen noch spärliche Reste von Fresken zu sehen sind. Um das eigentliche Marienhaus herum ließ Papst Julius II. nach Plänen von Donato Bramante im Jahr 1507 eine Marmorverkleidung errichten, die Darstellungen der Herrlichkeit Mariens trägt und zu den herausragenden Kunstwerken der italienischen Renaissance zählt.