Lydia, 3. August
Jüngerin des Apostels Paulus, erste in Europa erwähnte Christin.
Namen
Lydia, die aus Lydien stammende (griechisch), eine Region in Kleinasien im Nordwesten der heutigen Türkei am ägäischen Meer, Mittelmeer.
Namensvarianten
Lidia, Lindja, Linda
Gedenktag
3. August, katholische Kirche; in der orthodoxen Kirche am 20. Mai
Leben
Alles was wir von Lydia wissen, steht im neuen Testament, in der Apostelgeschichte (vgl. 16,11-15.40). Auffällig ist die Vielzahl der unterschiedlichen Angaben, mit denen diese Frau charakterisiert wird: ihr Beruf, ihre Herkunft, ihren Wohnort, ihrer Religion und ihre persönlichen Lebensverhältnissen.
Lydia stammt aus Thyatira, einer Stadt im westlichen Teil der römischen Provinz Asien, im Westen der heutigen Türkei, die an die Ägäis angrenzt. Sie war eine blühende Stadt für die Herstellung und den Handel mit Purpur gefärbten Stoffen. Der aus der Purpurschnecke oder auch aus Pflanzen gewonnene dunkelrote bis fast schwarze Farbstoff war sehr kostbar. Purpurfarbene Kleidungsstücke waren Luxusgüter, die sich nur die kaiserliche Schicht leisten konnte. Lydias ausgeprägter Geschäftssinn könnte ihre Übersiedlung von Lydien nach Philippi erklären, einer reichen römischen Kolonie auf dem europäischen Festland, heute Mazedonien. Lydia besaß nicht nur ein eigenes Haus, sondern dieses Haus war auch groß genug, dass sich dort Christen zum Gottesdienst treffen konnten, Schätzungen zufolge vielleicht 35 Personen.
Mit der Gewissheit, von Gott berufen worden zu sein das Evangelium zu verkünden, machte sich Paulus und Silas auf den Weg nach Philippi, einer Stadt im Ostteil Mazedoniens. Dort treffen sie am Flussufer vor der Stadt die Frauen einer jüdischen Gemeinde die hier ihre rituellen Waschungen durchführen. Sie setzen sich zu ihnen und beginnen, mit ihnen zu sprechen. Unter ihnen wird von Lydia als »Gottesfürchtige« berichtet. Das bedeutet, dass Lydia keine geborene Jüdin ist, sich jedoch für den Glauben der Juden interessiert, und sich mit den Frauen an der Gebetsstätte aufhält.
Als Lydia den Aposteln zuhört, öffnet Gott ihr das Herz, sodass sie den Worten Paulus' große Aufmerksamkeit schenkt. Dies muss der Moment gewesen sein, in dem Lydia die Gnade empfing eine Christin zu werden und sich taufen zu lassen. Es wird berichtet, dass sie sowie alle die zu ihrem Haus gehörten, getauft wurden. Man kann davon ausgehen, dass ihre Kinder, Sklaven und sämtliche Angestellten die Taufe empfingen und Teil der urchristlichen Gemeinde wurden. Lydia unterstützt die Missionsarbeit der Apostel. Sie bittet Silas und Paulus, in ihr Haus zu kommen und zu bleiben.
Verehrung
Nach der heutigen geographischen Umschreibung, ist Lydia die erste Christin Europas.
Am Ort ihrer Taufe wurde eine Taufstelle errichtet und eine Taufkapelle erbaut.